Le dernier mois en Floride

Le 4 février Lorraine la sœur de Pierre arrive à Key West, elle nous visite pour deux semaines.

Avant l’arrivé de Lorraine, nous avons fait une sortie sur Appledore, un " schooner " de 65 pieds (86 pieds LHT), ce voilier ressemble étrangement à Kai Keiki, c’est peut-être ce qui nous a attiré. En montant à bord j’ai (Pierre) offert d’aider aux manœuvres, mon offre à fait plaisir à l’équipage de 2 personnes dont une jeune fille d’environ 115 lbs car ils doivent lever les voiles sans l’aide de cabestan (winch) comme nous avons sur nos petits voiliers de plaisance. Plus tard, ont me fait savoir que si je demande au capitaine, il me laissera barrer le voilier, comment pouvais-je refuser et me voilà à la barre pour environ 45 minutes lors du retour jusque dans le port de Key West. Quelle sensation inoubliable, le vent soufflait à 15 nœuds et la vague étais formée, cette sortie de 2 heures sera dans notre mémoire très longtemps. Voir le film suivant: http://video.yahoo.com/watch?fr=yvmtf&v=2101409

Nous avons visité l’hôpital des tortues à Marathon qui est une organisation sans but lucratif évidemment, il sont extrêmement bien organisé et cette visite a été très éducative. De nombreuses tortues sont blessées par des bateaux, des filets de pêcheur, des hameçons et autres débris, plusieurs sont rescapés, soignés et remis en liberté par cette organisation.

Nous sommes allés visiter les Everglades qui est une très grande région marécageuse au Sud de la Floride ou se trouve une importante réserve d’eau douce et qui est un sanctuaire protégé ou nous retrouvons des alligators que nous avons entrevus lors de notre sortie en " Airboat " petit bateau propulsé par une hélice d’environ 6 pieds de diamètre et qui glisse sur l’eau (4 pouces d’eau suffit), c’est ce qui en fait des embarcations idéales pour des marais.

Nous avons fait d’autres sorties de touristes, mais la plus intéressante fût un voyage d’une journée à " Dry Tortugas " 2 1/2 heures de route sur un catamaran motorisé à une vitesse de 25 nœuds, voir carte ci-jointe. Ont retrouve sur cette île le " Fort Jefferson " construit comme point de ravitaillement à un emplacement stratégique au carrefour entre les Keys de la Floride, le Gulf du Mexique (l’accès au Mississipi), la péninsule du Yucatan et Cuba. Ce fort qui devait être équipé de canons pour assurer sa défense en cas d’attaque était d’une ampleur tellement considérable qu’il n’a jamais été terminé. Lorraine qui n’a pas le pieds marin à eu des malaises sur la route vers Tortugas mais après avoir marché sur la terre ferme, le voyage de retour à été plus plaisant. Voir le film suivant : http://video.yahoo.com/watch?fr=yvmtf&v=2104887

Le 15 février nous sommes allez au " Stricly Sailing – boat show " de Miami, c’est la deuxième fois que nous y allons, mais cette fois notre liste d’achat était longue en préparation de notre voyage de l’an prochain. Bien entendu nous ne voulions pas revenir du " boat show " avec une remorque alors les prix spéciaux de plusieurs fournisseurs nous ont été garantis pour plusieurs mois à venir. Nous étions très content de voir que " Gozzard Yachts " avait un voilier dans le port, bien entendu nous sommes allé le visiter et nous étions particulièrement fier de constater la présence de Ted Gozzard le concepteur/constructeur de Bayfield (notre voilier). Évidemment nous nous sommes présenté et nous avons discuté avec lui et son épouse. Je crois qu’il a bien compris à quel point nous sommes fier de notre voilier et nous étions très content de cette rencontre. Le voilier visité, un 41 pieds était d’une beauté et d’une qualité de très haut de gamme à un prix au dessus de $500,000USD, Kai Keiki peut-être fier de son petit frère le dernier né.

Le 19 février un front froid s’approche tôt le matin, le ciel est devenu sombre sur presque tout l’horizon autour de nous excepté au sud et au sud-est ou nous avions un superbe lever de soleil, un contraste incroyable entre les nuages qui avance du sud-ouest et le soleil levant du sud-est, voir les deux photos ci-jointes toutes deux prisent de notre roulotte. Sous les nuages à gauche de la photo il y a des voiliers à l’ancre, c’est l’ancrage populaire de la région ou nous serons l’an prochain. La pluie à durée environ 30 minutes et était très intense pendant environ 10 minutes suffisamment pour laver les dépots de sel sur notre camion.

Lorraine à quittée l’aéroport de Key West vers Montréal (via Miami) le 19 février et le lendemain nous reprenons la route pour allé visiter les plages de l’Île Marco sur la côte Ouest de la Floride pour nous rendre compte qu’il n’y a pas beaucoup de camping et toutes les plages sont bloquées par les hôtels et les condominiums, après une nuit à l’hôtel, nous revenons sur la côte Est à Lake Worth (au Sud de Palm Beach) ou les plages sont accessibles et superbes. Le centre-ville est également très plaisant, deux petites rues principales avec boutiques et terrasses très colorés et très propres. Nous sommes allés à la plage nous baigner dans des vagues déferlantes de 3 à 4 pieds, ce n’étais pas de tout repos mais extrêmement plaisant.

À Lake Worth, il y avait un festival de " Street painting " les 23 & 24 février les deux rues principales étaient fermées et les artistes étaient à l’œuvre pour peindre des tableaux sur la surface de la rue, voir les photos ci-jointes. Il y avait des élèves d’écoles primaires et secondaires et des artistes professionnels, la majorité des tableaux étaient très intéressant et très bien exécutés.

Le 24 et le 25 février, nous nous promenons dans la région pour découvrir d’autres petits coins de paradis, nous visitons d’autres plages et nous commençons la préparation du retour, vider la roulotte, sortir nos vêtements d’hiver et nos bottes, prendre connaissance de la carte routière, changement d’huile du camion, mise à jour finale du blog…..etc.

Les vacances sont finies et c’est OK, parce que nous avons un voyage à préparer pour l’an prochain et je (Pierre) commence à m’ennuyer de rien faire, nous allons quitter Lake Worth mardi le 26 et nous reprendrons la rédaction du blog au courant de l’été prochain lors de la préparation de Kai Keiki pour le départ vers les Keys de la Floride.

Hasta luego

Les KEYS de la FLORIDE le 30 janvier 2008

La chaleur est arrivée pendant quelques jours de façon exceptionnelle avec l’humidité du SUD ! Je doit dire que je n’écoute pas la météo 10 fois par jour comme lorsque nous sommes en navigation alors je ne suis pas certain de la température et du taux d’humidité exact, mais nous étions près de 90 ºF (32ºC) avec 95% d’humidité. Dès que le soleil s’est couché, tout est devenu humide et mouillé, le camion, la table de pique-nique, les chaises, mais surtout certains éléments dans la tente roulotte comme les draps, les couvertures et les oreillers. Enfin ont ne se plaint pas, ont décris ce milieu sans neige dans lequel nous vivons. Le matin, ont se réveillent pour constater que la toile du plafond au-dessus du lit est couverte de gouttelettes d’eau du côté intérieur, phénomène d’air saturé et de condensation à son meilleur, ce que nous avions constaté la veille n’était rien. Je n’en dirais pas plus long sur le phénomène de la condensation car il faudrait que j’écrive au moins une page entière pour être précis et bien couvrir le sujet. Ceux qui crois que la condensation c’est un problème d’hiver, posez moi la question lors de notre prochaine rencontre et je vous expliquerai. Le soleil se leva et tranquillement toute cette eau déposée sur nos objets à été absorbée par l’air chaud. Et le cycle recommence à chaque journée lorsque le taux d’humidité relative est élevé, c’est pas tout les jours. Les motorisés et les grosses roulottes ont des unités de climatisation qui refroidit l’air et de ce fait extrait l’eau qui est dans l’air, c’est l’eau qui coule des unités d’air climatisé. Ils sont donc un peu plus confortable à l’intérieur, mais nous vivons plus dehors alors il faut apprendre à vivre sans climatisation, sinon nous serions condamnés à vivre à l’intérieur avec l’air climatisé! Aussi bien resté au Québec en hiver et baisser le chauffage, ça coûterais moins cher que d’allé dans le sud.

Une autre journée, le vent s’est levé de l’océan après le coucher du soleil, phénomène normal le soir, mais le vent a tellement fraîchit durant la nuit que le lendemain matin nous avons enlevé l’auvent avant qu’il ne soit arraché. Nous avions déjà constaté une petite déchirure dans une extrémité de l’auvent nous avons décidé de l’enlever afin de le réparer sinon la prochaine nuit avec autant de vent, il ne résistera pas.

Le 19 janvier, nous sommes allé au " Festival de fruits de mer " à Key West, bonne bouffe mais décevant un peu. Nous aurions aimé pouvoir goûter un peu de tout, comme payer $1 pour un petit morceau de chaque sorte de poisson, de crabe, ou de conch salad… etc ou avoir une assiette du pêcheur avec un peu de tout mais c’était impossible, chaque kiosque avait sa spécialité et ont devaient acheter un repas complet d’un seul choix. Quand même un peu commercial plutôt que de faire la promotion d’une industrie. Il y avait de la musique, plein de kiosques et d’attractions qui nous a permis de passer une très belle journée.

Un front froid était attendu lors de notre visite au festival de fruits de mer et pourtant il a fait très beau avec un vent léger et plaisant. En soirée le vent à fraîchit un peu mais était encore très tolérable. C’est pendant la nuit vers 4 :00 hrs que le front froid est arrivé, un vent glacial traversait les moustiquaires et le grain (la pluie) n’a pas tardée, faible au début et torrentielle pendant environ 30 minutes par la suite. Le matin, il faisait froid, environ 65ºF (18ºC) plutôt comme 12ºC avec le facteur vent. La tente roulotte s’est fait brassée d’un côté et de l’autre comme un jouet, ont s’imaginais sur le voilier, il aurait fallut être à l’abris. En avant-midi nous avons chauffé un peu pour améliorer notre confort. Journée comme plusieurs autres non décrites en détails au blog c’est à dire consacrée à la lecture, répondre à notre courrier, Christine qui découvre plus d’outils et de fonctions du programme " Studio 11 " qui lui permet de faire les montages de vidéo et je continu à me familiariser avec le programme de navigation Nobeltec qui nous servira de 2ième système de navigation lors de notre voyage l’an prochain vers les Keys de la Floride " Conch country " avec Kai Keiki.

Les journées se suivent et se ressemblent, et c’est ce qui nous fait dire que la vie de roulotte ne semble pas être pour nous. Nous n’aimons pas être sédentaires et nous préférons la vie sur le voilier à la vie de terrien. Ont ne se plaint pas, ont se repose, ont visite etc. et il n’y a pas de neige, mais nous aimons nous déplacer et changer d’environnement, pas nécessairement tout les jours mais quand ont en a envi. C’est plus difficile avec la roulotte parce que les plus beaux terrains de camping sont plein et les roulottes y sont cordés comme des sardines. Peut-être un jour nous trouverons un petit coin pour 6 mois comme font les " Snowbirds-terriens " mais pour le moment ce n’est pas notre type de vie. Alors il est probable que nous trouverons dans quelques années, une façon de faire de la voile l’été sur le Lac Champlain et l’hiver dans le SUD avec un autre voilier sans se taper l’intracoastal (côte EST des USA) à chaque année. Il y a tellement de voilers à vendre ici que si nous mettons 2 mois de recherche nous en trouverons un à notre goût, alors c’est un projet d’avenir après notre voyage de l’an prochain qui sera un bon test pour savoir si nous avons ce qu’il faut pour ce genre de vie.

Le 27 janvier, nous sommes allé avec notre gonflable explorer une petite rivière " Sister’s Creek " qui débouche sur l’océan, voir carte marine ci-jointe, le petit bateau rouge à gauche en haut de la photo est notre point de départ et nous avons pêché un peu partout jusqu’à notre dernière crevette qui nous sert d’appât et j’ai " Pierre " sortis une beau " Spanish Mackerel " de 23 pouces de long (le minimum est 12 pouces) belle prise et excellent repas, un peu combatif mais j’en ai vu d’autres.

Je me rend compte que je n’ai pas décris le camping ou nous sommes, alors voici. Il y un immeuble près du port le " Kyle Inn " ou ont retrouve 4 tables de pool, 6 tables pour y prendre de petit repas, un comptoir qui sert de petits déjeuners, des sandwichs, de la bière ($1.50 le verre) et autres breuvages. Il y a une grande terrasse qui est utilisée régulièrement le soir pour du " Karioke et des groupes de chanteurs " et il y a différentes activités, un soir nous sommes même allé au " BINGO " quelle découverte ! c’est la dernière fois, ce n’est pas pour nous. Nous avons aussi un beau port bien protégé qui nous donne accès à l’océan, joindre PHOTO PORT un " TI-KI " bar près du chenal d’accès au port, de grandes tables pour fileter les poissons au retour des pêcheurs en fin d’après-midi, joindre photos no fish cleaning des toilettes/douches propres et bien aménagés et un grand espace vacant pour une petite promenade ou pour voir le coucher du soleil, et une plage de sable qui nous donne accès à l’eau par une échelle.Les lieux sont propres et bien entretenus et les gens sont très plaisant et facile d’approche mais il est évident que nous sommes des " fresh water conch ", les gens qui sont nés dans les Keys ou qui ont de bonnes racines sont des " saltwater conch ". Plusieurs personnes sont ici pour tout l’hiver et reviennent chaque année depuis longtemps, il sont donc très familier entre eux et souvent se retrouvent par petits groupes, mais nous avons rencontré beaucoup de gens très intéressant dont un couple de 70 & 72 ans qui marchent depuis 2 ans (ce n’est pas une erreur, ils sont à pieds), ils sont partis du nord de l’état de New York et devraient arrivés à Key West environ une semaine après notre rencontre.

Le 27 & 28 janvier un autre front froid (vent du nord), c’est ça l’hiver ici, mais dès le 29 le vent devait tourner vers le sud alors ont décide de louer un bateau moteur. Nous avions déjà toutes les informations après avoir visité quelques emplacements qui louent des bateaux et ont a décidé d’aller à la meilleur endroit qui nous avait demandé si nous avions de l’expérience avec une embarcation et qui nous avait dit fournir la carte marine de la région. SURPRISE! la carte était une carte marine pleine de publicité, fournie gratuitement par la chambre de commerce dans touts les centres de tourisme locale. Nous en avions déjà plusieurs copies clairement identifiées " Not for navigation " après discussion ont se rend compte qu’ils sont aussi " broche à foin " que les autres centres de location mais sont tout près de notre camping alors ont prend le bateau qui semble quand même OK. Je me sentais en sécurité parce que j’avais toutes les cartes électroniques sur l’ordinateur et j’avais imprimé les cartes que nous voulions utilisées avec les routes que j’avais transférées sur le GPS. Le vent soufflait un peu plus que prévu, alors nous ne sommes pas allé au " reef " qui est à 4.7 miles marins de la côte. Mais nous avons eu du plaisir à pêcher une douzaine de poissons dont plusieurs de la famille des Grouper et des Snapper de 12 à 14 pouces tous trop petits pour les garder et quelques Puffer, voir photo de type Picasso d’un " Red Grouper de 14 pouces " que Christine à pêchée nous n’avons pas fait trop d’effort pour les photos pendant cette journée. Christine à l’âme d’une pêcheuse et ça se voit sur la photo suivante, elle semble être dans son élément. Pour certain type de poissons, il faut 16 pouces et pour d’autres il faut 24 pouces, c’est pas évident d’allé se chercher à souper, alors nous avons fini la journée sur une terrasse à manger des côtes levées ou plutôt des côtes enlevées comme disaient mon fils Michel.

Le 30 janvier nous sommes allé à Pompano visiter des amis, André & Gaëtane qui ont une roulotte de 28 pieds très bien installée sur un grand camping ou il y 800 Québécois. André est une relation d’affaire d’un client de Pierre et ils ne s’étaient jamais rencontré socialement pour garder une relation professionnelle impeccable malgré une compatibilité de personnalité évidente. Je (Pierre) crois que nous avons de chacun un respect et une confiance qui prend du temps à établir même entre amis, alors ce fut une rencontre très plaisante pleine d’histoires reliées à notre passé et nous nous reverrons sûrement.

Alors c’est tout pour cette fois ci.

Hasta luego.